邮票背面涂刷胶层的目的为了使用时便于粘贴。背胶的有无与胶质的特征，也是鉴别邮票年代和真伪的重要依据。例如，新中国初期发行的邮票，大多数是无背胶邮票。60年代初采用的多为糊精胶，胶层较厚，颜色发黄、发亮，对湿度敏感 ，胶面受潮容易发生粘连，60年代中期开始采用PVA合成胶，胶质浅白，很薄，光亮度比糊精胶差。这种化学胶抗潮性强，不易发生自粘。
邮票的背胶并不都是白色的，一些国家曾使用过特殊的背胶。这些比较特殊的背胶，成为辨别真伪的重要特征之一。
有些国家的邮票背胶上带有纵向或横向条纹，有的还有水印花纹图案，以防止伪造。1923年捷克斯洛伐克发行的一套共和国五周年纪念邮票，黄色的背胶上有方格条纹。中心部位都有一个由捷克斯洛伐克邮政的缩写字母“CSP”组成的图案。因此，有的邮票，可以从背胶上鉴别出版别和发行年代。
辨别背胶真伪的方法主要有以下几种：
（1）观察胶层是否厚薄均匀，色泽正常。尤其是背胶有水印图案或条纹图形的，要仔细观察辨认。
（2）注意观察齿孔。正常的邮票印制过程是先刷胶后打孔。由于伪造品是在邮票打孔后补刷背胶的，胶水会渗入邮票齿孔，甚至渗流到邮票表面。如果发现邮票的齿孔尖 端被胶水包住了，没有撕断时造成的纸纤维露出，即可肯定是撕开后刷的胶。
（3）对于那些伪造得非常高超的假背胶邮票，必须采取化验胶水成份的办法，进行严格检验分析，方能辨明真伪。
并不是所有国家的邮票都刷有背胶。一些处于热带地区的国家，气候高温，空气潮湿，只能发行无背胶邮票。集邮票者必须了解这些情况。不能见到近代的外国无背胶邮票就武断地认为是伪造邮票。另外，一些居住在热带地区的集邮者，为了妥善保存邮品，防止邮品发生粘连，往往将国外新邮票上的背胶全部洗掉。这种邮票也会引起其他集邮者的怀疑和误解，但应该区别于无背胶的伪票。
邮票图案印在刷了背胶的一面，就会产生“糊上刷变体”。例如，我国普23“民居”中的20分邮票，就出现过这种变体。有的集邮者不知此事，亦未加以辨别，在泡洗这种信销票时，也将邮票上的图案全部褪洗掉了。