电子邮票也被称为“ATM”,是德文“自动打印”(Automatenmarken)的缩写。用邮者付款通过售票机打印的邮票，又叫自动化邮票。世界上第一种电子邮票1969年3月1日产生于法国巴黎。1984年在德国汉堡召开的第十九届万国邮联大会上，电子邮票被正式确定为“邮票”（Stamp）。从此，电子邮票开始风靡世界，现在已有60多个国家和地区发行了600多种电子邮票。

       为迎接第22届万国邮联大会在北京召开和国庆50周年、发挥北京邮政窗口的作用，北京市邮政局请示国家邮政局决定在北京西客站主楼东建立自助邮局，展示现代化邮政风采，体现邮政服务的新观念、新方式，为用户提供全方位、全天候的服务。中国邮政第一种电子邮票1999年12月30日在北京西站自助邮局开始使用，范围仅限于北京西站邮局，2001年7月3日停止发售，2001年8月邮票出售机被拆除，以前打印的邮票仍能在北京西站邮局范围使用。电子邮票发售期约一年半，打印量约15万枚。在打印期间，产生了颜色差异、重打、背打、裁切移位、打印位移等错、变体，数量从几枚到几千枚（套）不等，被喻为“红印花的转世灵童”。

       邮票的第一属性是邮资使用。邮票半成品------邮票底纸放于售票打印机中，用邮者通过付款自己打印所需面值邮票，机器打印电子邮票的发行在销售终端完成。这种零库存生产、销售、使用方式恢复了邮票本质，对传统邮票的物流、信息流、资金流进行了彻底变革。是中国邮政二十世纪最后一套邮票，也是二十一世纪第一套邮票。在中国邮政史、邮票发行史上具有里程碑的意义，是中国邮政现代化的开始，顺应世界潮流，一个网络化、信息化、自动化、现代化的邮政将出现在新世纪的中国。
红印花票加盖“大清邮政”邮票与自动化打印的电子邮票
发行目的     创办国家邮政                               展示现代化邮政
发行原因     应急                                       试用
发行时间     1897年2月2日                            1999年12月30日
出售期间     约八个月（19世纪末到20世纪初）           约一年半（20世纪末到21世纪初）
发行数量     约65万枚                                  约15万枚
产生方式     在红印花原票上加盖文字和面值               在印好底图的邮票纸上打印面值
颜    色     黑色油墨加盖                               黑色油墨打印
      原票印刷     英国伦敦华德路公司                         德国J. Granderate Gmb H 公司
      面    值     五种                                       机器预设九种面值
      错、变体     红印花原票                                未打印面值的邮票纸
                  “小字当壹圆”——加盖样票                 “试机票白电子”——面值打印在结帐单白纸上
                  “绿衣红娘”——绿色油墨盖，仅存9枚       “蓝白电子”——蓝色试机票，存世仅数枚。
                  “小字暂作贰分”复盖票                      重打、三重打、四重打等多种变体
                   红印花倒盖、倒盖兼复盖、逗点等变体         电子邮票背打、移位、局部漏打、拉痕等变体